ここ最近、テパバは当たってます。毎回潜るたびに何かを期待させるテパバです。さて、今日は何がいるかなとウキウキしながらエントリー。水がいつも以上に透き通っており、遠くの方にいるギンガメアジの群れも見えてます。ここ最近、比較的大きな個体の群れと、小さな個体の群れが別れて泳ぐこともあれば、この２グループがかたまってトルネードを作っていることもあります。
今日は2グループに分かれており、その間をユメウメイロ、コガネシマアジの幼魚、シマアジ、ササムロといった光物の魚が泳いでおり、とにかく飽きない、目で追い切れない状態となっていました。するとそのそばを細長い魚の群れが。
オオカマスの群れが来ました！！奥にはギンガメアジ、手前にはオオカマスとなんとも贅沢な構図ではありませんか！！いても経ってもいられず、その側を泳ぐことにしました。近づいても逃げることがないので、ゆっくりじっくり見ることができ、いきなり魚に囲まれる嬉しいハプニングもあり、ゲストとともに思い切り楽しみました。

MASUDA

今日は、久しぶりにミラクルがおきました！！
見てしまったのです、ラグーンのポイントなのにマンタを。
水面は波がザブザブしておりましたが、水中は流れもさほどなく、快適な様子。カメを見ながらゆっくりなダイビングと思っておりました。まずは定番のアオウミガメに挨拶し、ニシキエビをチェック。う～ん、やっぱり大きいし、鋭く伸びている触角がなんとも凛々しく、かっこいいのです。
ここの長老的風貌のアカウミガメも、甲羅はコケだらけで顔にはフジツボを付けておりますが、まだまだ健在。逃げないので寄って撮影可能です。
他には、キッズサイズのネムリブカが2匹で岩の隙間に寄り添っておりました。
終盤になり、そろそろ安全停止と思っていると、1人のゲストが興奮気味で中層を指さしています。「ん？」ってそっちを見ると、マンタが！！「え～！！」って叫んでしまった。。。そして私は、少し放心状態に。
ここのポイントでの目撃情報は聞いたことなかったのです。我が目を疑い、ヒメイトマキエイでは？と問いかけてもみたり。オフィスに帰って調べてみると、マンタとヒメイトマキエイは口が頭部前端部に開くことで区別できるらしい。ログの時間にゲストの撮影していた映像を見せてもらい、一緒に検証。間違いなく「マンタ」でした。
改めて感動です。正直、ラグーンでマンタに会えるって思ったことなかったです。
まだまだ、何が起こるかわかりませんね。期待に胸が膨らみます。

TANAKA

気温、水温ともに上昇しております、今日この頃。水面はベタ凪で、雲もなく眩しいくらい太陽が近いです。
白い砂地には、日の光が反射していて、ただボーっと眺めているだけでも、うっとり癒されます。
冬眠していたのか、水温が低い季節には見れないエレガントゴビーの幼魚が各ポイントでちょこちょこと姿を現し初めました。どのポイントでも、まだヨチヨチしてますよ。成魚よりも色が美しく、でも成魚なみに口をパクパクさせていて、頑張ってエサを探している姿は、今一押しで可愛らしいですよ。しかも、幼魚の時期は短いので季節限定！！ずっと、大切に眺めていたかったのですが、グルクマの群れが迫ってきてしまい、ひっこんでしまいました。。。心の中で、「あご達め～！！」（グルクマに勝手に私がつけたあだ名です。）と呟いてしまいました。

TANAKA

今日は潮汐表通り、潮は上げていると思い、いつものようにカレントチェックをしてみると、一斉に魚が大移動しており潮が下げていました。気分が少し下がりつつ、1本目のダイビングを開始。
ここ最近は、この潮の流れだと、マンタ遭遇率が低い。なので、他の大物に出会うことに期待を寄せつつ進んでいくと、1メートル以上のナポレオンとマダラエイが1匹ずつそれも近くにいました。マダラエイはドッシリと地面に居座り、その上をナポレオンが泳ぐという贅沢な2ショットを堪能しつつも、心の中ではマンタ、マンタとつぶやいていました。その後、グレイリーフシャーク、コクハンアラなどの大物を見ましたが、やはり、進んでも一向にマンタが出る気配無く、エキジットとなりました。やはりマンタが出ないと、残念な気持ちになってしまいます。

しかし、今日はそんな気分も吹っ飛ぶ出来事が港に帰る途中に起こりました。
久々にイルカに遭遇。大きな群れを作っていたハシナガイルカが遊びに来てくれました。そこからはゲストもスタッフもはしゃぎながら、カメラを持ち出し撮影大会の始まり。人懐っこいハシナガイルカは船と並走しながら、身体をひねらせながら泳いだり、遠くのほうでジャンプしたりと、思う存分楽しませてくれました。イルカが船から離れて行ったあとはみなさん撮った写真を見ながらイルカの話で盛り上がっていました。こんなに人の心を和ませ、喜ばせてくれるイルカの力は凄いです。

マンタは見れませんでしたが、イルカが見れてゲストは満足気な様子でした。

MASUDA

水温も上がり始め、水中も春の景色に変わってきている今日この頃です。
本日の1st DIVEはテパバで潜ってきました。潜降してすぐシャコらしき姿が砂地をテクテクと移動中。私の視線に気が付くと、あわてて巣穴に非難して、そこからひょっこりと目と触覚とはさみを出して、威嚇モード全開でした。ゲストが写真を撮るために近づくと、降参したのか、おとなしくなり目だけキョロキョロとさせておりました。
大物と群れのリクエストがあったので、砂地を移動してギンガメアジ探し開始です。ギンガメアジの塊がドーンとあらわれました。まだ若い群れですので、体表もきれいなものばかりです。日の光も浴びていて、白い砂地に銀河の様な景色が広がりました。うーん、美しい。ゲストと一緒に群れに囲まれ、群れをくぐってみたり、しばらく堪能させていただきました。
このギンガメアジの名の由来は、なんとなく「銀河目アジ」だと思われがちですが、実は長崎周辺で「銀紙アジ」という地方名があり、これが由来らしいです。もちろん銀紙というのは、体表に貼り付けたようにキラキラと輝くボディーからきているのだと思います、きっと。なかなか遭遇できないのが、カップルで寄り添う姿です。群れから少し離れて、オスは体表が黒くなるのですぐに分かります。若魚がいるのだから、きっといるはず。ギンガメアジの群れを見るたびに、いつも思っていることです。ちかいうちに、見れるといいのですが。
終盤は、恒例のアオウミガメのクリーニング観察、と思ったらいない。。。
朝早すぎたのかな、とつぶやきながら沖に流していくと、中層に2匹のアオウミガメたちがいるではないですか！！少し一緒に泳いでみたりして、安全停止中も5M付近にいてくれて、水面でゲストと一緒ににんまりできたダイビングとなりました。
気になる大物は、直径1.3Mくらいのマダラエイもいましたよ。

TANAKA